La Investigación Cualitativa
La Investigación Cualitativa
Herrera, J. (s.f.). La investigación cualitativa.
Recuperado de: http://biblioteca.udgvirtual.udg.mx/jspui/handle/123456789/1167
DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Según Lincoln y Denzin (1994:576), la
investigación cualitativa es un campo interdisciplinar, transdiciplinar y en
muchas ocasiones contradisciplinar. Atraviesa las humanidades, las ciencias sociales
y las físicas. La investigación cualitativa es muchas cosas al
mismo tiempo. Es multiparadigmática en su enfoque. Los que la practican son
sensibles al valor del enfoque
multimetódico. Están sometidos a la perspectiva naturalista y a
la comprensión interpretativa de la experiencia humana. Al mismo tiempo, el campo
es inherentemente político y construido por múltiples posiciones éticas y
políticas.
El investigador cualitativo se somete a una doble
tensión simultáneamente. Por una parte, es atraído por una amplia
sensibilidad, interpretativa, postmoderna, feminista y crítica. Por otra, puede
serlo por unas concepciones más positivistas, postpositivistas, humanistas y
naturalistas de la experiencia humana y su análisis.
Taylor y Bogdan (1986: 20) consideran,
en un sentido amplio, la investigación cualitativa como "aquella que
produce datos descriptivos: las propias palabras de las personas, habladas o
escritas, y la conducta observable". Estos autores llegan a señalar las
siguientes características propias de la investigación cualitativa:
- Es inductiva.
- El investigador ve al escenario y a las personas desde una perspectiva holística; las personas, los escenarios o los grupos no son reducidos a variables, sino considerados como un todo.
- Los investigadores cualitativos son sensibles a los efectos que ellos mismos causan sobre las personas que son objeto de su estudio.
- Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las personas dentro del marco de referencia de ellas mismas.
- El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias, perspectivas y predisposiciones.
- Para el investigador cualitativo, todas las perspectivas son valiosas.
- Los métodos cualitativos son humanistas.
- Los investigadores cualitativos dan énfasis a la validez en su investigación.
- Para el investigador cualitativo, todos los escenarios y personas son dignos de estudio.
- La investigación cualitativa es un arte.
Para LeCompte (1995), la investigación cualitativa podría entenderse como "una categoría de diseños de investigación que extraen descripciones a partir de observaciones que adoptan la forma de entrevistas, narraciones, notas de campo, grabaciones, transcripciones de audio y vídeo cassettes, registros escritos de todo tipo, fotografías o películas y artefactos". Para esta autora la mayor parte de los estudios cualitativos están preocupados por el entorno de los acontecimientos, y centran su indagación en aquellos contextos naturales, o tomados tal y como se encuentran, más que reconstruidos o modificados por el investigador, en los que los seres humanos se implican e interesan, evalúan y experimentan directamente. La calidad, según LeCompte significa "lo real, más que lo abstracto; lo global y concreto, más que lo disgregado y cuantificado".1
HISTORIA DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Desde una perspectiva sociológica Bodgan y Biklen (1982), sitúan las raíces de la investigación cualitativa, dentro del seno de los Estados Unidos, en el interés sobre una serie de problemas de sanidad, asistencia social, salud y educación cuyas causas es preciso buscarlas en el impacto de la urbanización y la inmigración de grandes masas.
En este contexto de denuncia social se llama la atención sobre las condiciones infrahumanas de la vida urbana en la sociedad norteamericana. Como respuesta surge el movimiento de la encuesta social, y se empieza toda una serie de estudios de muestra amplia cerca de los inicios del siglo XX.
Las raíces antropológicas de la
investigación cualitativa es preciso buscarlas en el trabajo realizado por los
primeros antropólogos evolucionistas de la segunda mitad del siglo
XIX. En este momento los investigadores no se desplazaban
al campo para estudiar la realidad, sino que acumulaban datos etnográficos a
partir de los informes de viaje ofrecidos por otras personas para documentar la
visión evolucionista que tenían acerca de los estadios de las formas culturales
humanas.
Tras el recorrido por las distintas fases históricas de la investigación cualitativa, Denzin y Lincoln (1994: 11), llegan a cuatro conclusiones que compartimos en su totalidad. En primer lugar, cada uno de los momentos históricos anteriores operan todavía en el presente, ya sea como herencia o como un conjunto de prácticas que los investigadores aún siguen utilizando o contra las que combaten. Segundo, en la actualidad la investigación cualitativa se caracteriza por todo un conjunto de elecciones desconcertantes. En ningún otro momento histórico el investigador cualitativo ha tenido tantos paradigmas, métodos, técnicas e instrumentos o estrategias de análisis ante los que tener que elegir. Tercero, nos encontramos en un momento de descubrimiento y redescubrimiento, con nuevas formas de ver, interpretar, argumentar y escribir. Cuarto, la investigación cualitativa no puede contemplarse por más tiempo desde una perspectiva positivista, neutral y objetiva. La clase, la raza, el género y la etnicidad configuran el proceso de indagación, haciendo a la investigación un proceso multicultural.
La investigación cualitativa tiene significados diferentes en cada momento. Una primera definición, aportada por Denzin y Lincoln (1994: 2), destaca que "es multimetódica en el enfoque, implica un enfoque interpretativo, naturalista hacia sus objetos de estudio". Esto significa que los investigadores cualitativos estudian la realidad en su contexto natural, tal y como sucede, intentando sacar sentido de, o interpretar, los fenómenos de acuerdo con los significados que tienen para las personas implicadas. La investigación cualitativa implica la utilización y recogida de una gran variedad de materiales -entrevista, experiencia personal, historias de vida, observaciones, textos históricos, imágenes, sonidos- que describen la rutina y las situaciones problemáticas y os significados en la vida de las personas.
El objetivo de la investigación cualitativa es la comprensión, centrando la indagación en los hechos. Desde la investigación cualitativa se pretende la comprensión de las complejas interrelaciones que se dan en la realidad.
Siguiendo las aportaciones de Guba y
Lincoln (1994) y Angulo (1995), destacamos que existen una serie de niveles de
análisis que permiten establecer unas características comunes de esta
diversidad de enfoques y tendencias. Estos niveles son los siguientes:
ontológico, epistemológico, metodológicos, técnico/instrumental y contenido.
Denominamos nivel ontológico aquél en el
que se especifica cuál es la forma y la naturaleza de la realidad social y
natural. Desde este nivel, la investigación cualitativa se define por
considerar la realidad como dinámica, global y construida en un proceso de
interacción con la misma.
Desde el plano epistemológico se hace
referencia al establecimiento de los criterios a través de los cuales se
determinan la validez y bondad del conocimiento. Así, desde esta perspectiva
epistemológica, frente a la vía hipotético-deductiva implantada mayoritariamente en el campo de la
investigación, por lo general,
la investigación cualitativa asume una vía inductiva.
En un plano metodológico se sitúan las
cuestiones referidas a las distintas vías o formas de investigación en tono a
la realidad. Desde este nivel los diseños de investigación seguidos en la
investigación cualitativa tendrán un carácter emergente, construyéndose a
medida que se avanza en el proceso
de investigación, a través del cual se puedan recaban las distintas visiones y
perspectivas de los participantes.
Desde un nivel técnico, preocupado por
las técnicas, instrumentos y estrategias de recogida de información, la
investigación cualitativa se caracteriza por la utilización de técnicas que
permitan recabar datos que informen de la particularidad de las situaciones,
permitiendo una descripción exhaustiva y densa de la realidad concreta objeto
de investigación.
Por último, desde el nivel contenido, la investigación cualitativa cruza todas las ciencias y disciplinas de tal forma que se desarrolla y aplica en educación, sociología, psicología, economía, medicina, antropología, etc. 2
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Realmente resulta difícil llegar a determinar cuáles son los métodos de investigación cualitativos y establecer
una tipología de los mismos. Todos estaremos de acuerdo en que la naturaleza de
las cuestiones de investigación guía y orienta el proceso de indagación y, por
tanto, la elección de unos métodos u otros. Destacamos de esta forma el
carácter instrumental del método. Pero los métodos de investigación surgen bajo
las concepciones y necesidades de los investigadores que trabajan desde una disciplina concreta del saber, la cual determina
en cierta medida,
a su vez, la utilización de los métodos
concretos y las posibles cuestiones a tratar. Así pues,
consideramos el método como la forma
característica de investigar determinada por la intención sustantiva y el
enfoque que la orienta. Basándonos en Morse (1994),
presentamos una clasificación, de los métodos que
se vienen utilizando en la investigación cualitativa:
a). Fenomenología:
La investigación fenomenológica, destaca
el énfasis sobre lo individual y sobre la experiencia subjetiva: "La fenomenología es la investigación sistemática de la subjetividad". En definitiva,
busca conocer los significados que los individuaos dan a su experiencia, lo importante es aprender el proceso de interpretación por el que la gente define su mundo y actúa en
consecuencia. El fenomenólogo intenta ver las cosas desde el punto de vista de
otras personas, describiendo, comprendiendo e interpretando.
b). Etnografía:
Cuando nos referimos a la etnografía la
entendemos como el método de investigación
por el que se aprende el modo de vida de una unidad social concreta. A través
de la etnografía se persigue la descripción o reconstrucción analítica de
carácter interpretativo de la
cultura, formas de vida y estructura social del grupo investigado.
c). Teoría fundamentada:
La teoría fundamentada trata de
descubrir teorías, conceptos, hipótesis y proposiciones partiendo directamente
de los datos, y no de supuestos a priori, de otras investigaciones o de marcos
teóricos existentes.
La teoría fundamentada es una
metodología general para desarrollar teoría que está fundamentada en una
recogida y análisis sistemáticos de datos. La teoría se desarrolla durante la investigación, y esto se
realiza a través de una continua interpelación entre el análisis y la recogida
de datos (Stauss y Corbin, 1994: 273).
d). Etnometodología:
La etnometodología intenta estudiar los
fenómenos sociales incorporados a nuestros discursos y nuestras acciones a
través del análisis de las actividades humanas. La característica distintiva de
este método radica en su interés por centrarse en el estudio de los métodos o
estrategias empleadas por las personas para construir, dar sentido y
significado a sus prácticas sociales cotidianas. Además, a la etnometodología
no le basta con la simple comprobación de las regularidades, sino que desea
también y sobre todo explicarlas (De Landsheere, 1994: 339).
e). Investigación-acción:
La investigación-acción es una forma de búsqueda
autorreflexiva, llevada a cabo
por participantes en situaciones sociales, para perfeccionar la lógica y la
equidad de las propias prácticas sociales
o educativas que se efectúan
estas prácticas, comprensión de estas prácticas y las situaciones en las que se efectúan
estas prácticas (Kemmis, 1988: 42).
f). Método biográfico:
Se pretende mostrar el testimonio subjetivo de una persona en la que se recojan tanto los acontecimientos como las valoraciones que dicha persona hace de su propia existencia, lo cual se materializa en una historia de vida, es decir, en un relato autobiográfico, obtenido por el investigador mediante entrevistas sucesivas (Pujadas, 1992).3
Características de los métodos cualitativos:
Su objetivo es la captación y reconstrucción de significado.
Su lenguaje es básicamente conceptual y metafórico.
Su modo de captar la información no es estructurado sino flexible y desestructurado.
Su procedimiento es más inductivo que deductivo.
La orientación no es particularista y generalizadora, sino holística y concretizadora.4
PROCESO Y FASES DE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
La investigación con técnicas cualitativas está sometida a un proceso de desarrollo básicamente idéntico al de cualquier otra investigación de naturaleza cuantitativa. Proceso que se desenvuelve en cinco fases de trabajo:
a). Definición del problema:
Ninguna investigación cualitativa puede
iniciarse sin una definición más o menos concreta del problema. La definición
del problema siempre es provisional, porque la tarea central del análisis
cualitativo es averiguar si la definición está bien definida.
Definir, por tanto, no es delimitar, rodear, circunscribir
con precisión un problema, sino situarse, orientarse, sumergirse, acercarse,
contactar con el núcleo, el foco, el centro del mismo.
b). Diseño de trabajo:
Tras la definición del problema es preciso elaborar un
diseño o proyecto de trabajo. Una se sus características más fundamentales de este diseño es precisamente su flexibilidad. El
diseño supone una toma de decisiones que se sabe y se acepta de antemano. El diseño abarca y comprende todos los pasos principales de los que consta una investigación y, por lo tanto, supone
la elaboración de un calendario, de una fijación
de espacios y de compromisos de actuación, un presupuesto económico, un programa de trabajo
y un esquema teórico explicativo.
c). Recogida de datos:
Tres técnicas de recogida de datos destacan
sobre todas las demás en los estudios cualitativos: la Observación, la
Entrevista en profundidad y la Lectura de textos.
El principio guía del procedimiento en la recogida de datos cualitativos es el de la inspección de primera mano que obliga al investigador a buscar
la mayor proximidad a la situación, a la involución analítica de su persona con
el fenómeno de estudio, a buscar el foco
descriptivo y a estudiar la conducta rutinaria de cada día sin interferencias
ni aislamientos artificiales.
Los datos cualitativos son recogidos en
aquellas situaciones en las que el observador dispone de una accesibilidad
fácil para su adquisición, sin tener que recurrir a crear o fingir situaciones
inexistentes en la realidad, y sin tener que recurrir a intermediarios.
d). Análisis de datos:
La observación, la entrevista y la lectura son instrumentos para poder llevar a cabo el análisis, tras haber recodificado
la información con su ayuda, con éxito y acierto la interpretación de las
interpretaciones, o la explicación de las explicaciones.
El análisis de los datos en los estudios cualitativos, consiste en desentrañar las estructuras de significación y en determinar su campo social y su alcance.
e). Informe y validación de la información:
La cruz de todo estudio de investigación, tanto cuantitativa como cualitativa, es la de garantizar su validez. Se pretende, sobre todo, generar interpretaciones conceptuales de hechos que ya están a mano, no proyectar resultados de posibles manipulaciones de estos datos. El trabajo cualitativo consiste en inscribir (descripción densa) y especificar (diagnóstico de la situación), es decir, establecer el significado que determinados actos sociales tienen para sus actores, y enunciar lo que este hallazgo muestra de su sociedad, y en general, de toda la sociedad.5
DIFERENCIAS ENTRE LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA Y CUANTITATIVA
El objetivo de cualquier ciencia es
adquirir conocimientos y la elección del método adecuado que nos permita
conocer la realidad es por tanto fundamental.
El problema surge al aceptar
como ciertos los conocimientos erróneos o viceversa. Los métodos inductivos y deductivos tienen objetivos diferentes y podrían ser resumidos como desarrollo de la teoría y análisis de la teoría
respectivamente. Los métodos inductivos están generalmente
asociados con la investigación cualitativa mientras que el método deductivo está asociado frecuentemente con la investigación
cuantitativa.
La investigación
cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan datos cuantitativos
sobre variables. La investigación cualitativa evita la
cuantificación. Los investigadores
cualitativos hacen registros narrativos de los fenómenos que son estudiados
mediante técnicas como la observación participante y las entrevistas no
estructuradas. La
diferencia fundamental entre ambas metodologías es que la cuantitativa estudia la asociación o
relación entre variables cuantificadas y la cualitativa lo hace en contextos
estructurales y situacionales. La
investigación cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las
realidades, su sistema de relaciones, su estructura dinámica. La investigación cuantitativa trata de
determinar la fuerza de asociación o correlación entre variables, la
generalización y objetivación de los resultados a través de una muestra para
hacer inferencia a una población de la cual toda muestra procede. Tras el estudio de la asociación o correlación pretende,
a su vez, hacer inferencia causal que explique
por qué las cosas suceden o no
de una forma determinada. .6
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1 Rodríguez Gómez, G. y otros (1996): Metodología de la investigación cualitativa.(p.p: 31-32)
2 Rodríguez Gómez, G. y otros (1996): Metodología de la investigación cualitativa.(p.p: 32-36)
4. BIBLIOGRAFÍA
Málaga: Ediciones
Aljibe, S. L.
- Ruiz Olabuénaga, J. I. (1996): Metodología de la investigación cualitativa. Bilbao: Universidad de Deusto.
- Del Val Cid, C; Gutiérrez Brito, J. (2005): Prácticas para la comprensión de la Realidad Social. Madrid: McGraw-Hill.
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